Alors que le conflit au Moyen-Orient perturbe l'approvisionnement mondial en pétrole et en gaz et fait grimper les prix, les pays recherchent des alternatives aux combustibles fossiles pour améliorer la sécurité énergétique tout en poursuivant leurs objectifs de décarbonation, et la demande de biocarburants augmente. Plus de 90 % des biocarburants mondiaux sont produits à partir de cultures vivrières, principalement du maïs cultivé aux États-Unis ; la canne à sucre cultivée au Brésil est la deuxième source d'origine, suivie par les cultures oléagineuses telles que l'huile de palme, l'huile de soja et l'huile de colza, tandis que les huiles de cuisson usagées et les graisses animales représentent environ 12 %.
L’Asie achète environ 80 % du pétrole transporté par le détroit d’Ormuz et, le détroit étant actuellement bloqué, les pays asiatiques cherchent à accroître leur utilisation de biocarburants depuis le début du conflit. Reuters rapporte qu'en raison de la flambée des prix de l'énergie, le Vietnam a accéléré sa transition complète vers l'essence à base d'éthanol de juin à avril ; L'Indonésie a augmenté sa part obligatoire de biodiesel à base d'huile de palme de 40 % à 50 % ; Les raffineries américaines doivent mélanger des volumes records de biocarburants cette année ; et le gouvernement brésilien prévoit d'augmenter sa teneur en éthanol de 30 % à 32 % d'ici la fin juin.
Les biocarburants peuvent améliorer la sécurité énergétique en réduisant la dépendance à l’égard des importations et contribuer à atteindre les objectifs de réduction des émissions. L'industrie soutient le développement économique et la création d'emplois, en particulier dans les zones rurales, tout en utilisant des résidus agricoles et des déchets organiques, qui sont tous deux abondants en Inde. Le modèle bioénergétique promeut les pratiques d’économie circulaire et l’inclusion sociale. L'éthanol et le biogaz comprimé sont les principaux moteurs de la croissance en Inde, et l'Agence internationale de l'énergie affirme que, grâce à des politiques de soutien, la production de biocarburants, y compris le biodiesel, pourrait doubler d'ici 2030. Depuis 2018, la consommation d'éthanol en Inde est passée de moins de 2 milliards de litres à plus de 11 milliards de litres.
La production mondiale de biocarburants liquides a été multipliée par sept au cours des deux dernières décennies, principalement sous l'effet des politiques des États-Unis, du Brésil et de l'Union européenne, tandis que la consommation en Colombie, en Argentine, en Malaisie et en Thaïlande devrait également augmenter. La croissance se déplace des biocarburants de première génération vers des technologies telles que l'éthanol cellulosique et le biodiesel avancé. Ces projets utilisent de la biomasse non alimentaire, notamment des résidus agricoles, des déchets forestiers et des déchets solides municipaux, pour parvenir à des pratiques plus durables sans compromettre l'approvisionnement alimentaire. Les options émergentes incluent les biocarburants à base d'algues tels que le biodiesel, le bioéthanol et le carburéacteur, qui sont produits par des micro-organismes photosynthétiques et peuvent utiliser les eaux usées, ainsi que le biohydrogène produit à partir de l'eau principalement par des processus biologiques ou électrochimiques.
Le biométhanol est produit à partir de la biomasse grâce à une récolte de faible intensité et améliore le rendement énergétique lorsqu'il est mélangé à de l'essence ou utilisé dans des piles à combustible, tandis que les carburants synthétiques biosourcés de quatrième génération utilisent des micro-organismes modifiés pour convertir le dioxyde de carbone et les déchets organiques en carburants liquides.
