Les importations chinoises d'énergie chutent en avril en raison de la perturbation du détroit d'Ormuz

En raison de la perturbation quasi totale du transport maritime dans le détroit d'Ormuz, un corridor vital pour le pétrole brut et le gaz naturel, les importations chinoises d'énergie ont connu une forte baisse en avril. Selon les données douanières publiées samedi dernier, les expéditions de pétrole brut ont chuté de 20 % sur un an, les importations de pétrole tombant également en dessous des niveaux du mois précédent. Ces chiffres incluent le pétrole qui avait déjà commencé à être expédié du Golfe avant les frappes aériennes américano-israéliennes sur l'Iran le 28 février. Le Moyen-Orient représente généralement environ la moitié des importations chinoises de pétrole brut et près d'un tiers de son gaz naturel liquéfié (GNL).

Le premier lot de données douanières mensuelles ne faisait pas de distinction entre le GNL maritime et le gazoduc livré par voie terrestre. Cependant, l'analyse des données de suivi des navires indique que les achats de GPL en avril sont tombés à leur plus bas niveau en huit ans. Les inquiétudes concernant d'éventuelles pénuries de pétrole chez le plus grand acheteur d'énergie au monde ont incité le gouvernement chinois à donner la priorité aux produits raffinés tels que le diesel et l'essence destinés à un usage domestique. En conséquence, les exportations de produits pétroliers ont plongé en avril sur un an à leur plus bas niveau depuis près d’une décennie. Les perturbations de l'approvisionnement en gaz naturel ont fait augmenter la demande de sources d'énergie alternatives telles que le charbon. Cependant, les achats de charbon de la Chine sont tombés à leur plus bas niveau depuis juin de l'année précédente, le pays s'appuyant sur sa production intérieure substantielle plutôt que de rechercher des importations à des prix plus élevés.

Le golfe Persique est également un important fournisseur d’aluminium. Cependant, la position de la Chine en tant que premier producteur mondial lui a permis de combler une partie du déficit, grâce à une augmentation des exportations. En revanche, les exportations d’acier ont diminué, en partie à cause du fait que le Moyen-Orient est récemment devenu un acheteur important de produits sidérurgiques chinois. Dans le même temps, les importations chinoises de cuivre ont légèrement augmenté, bénéficiant d'une baisse des prix internationaux en mars, alors que la guerre a accru les inquiétudes concernant la croissance économique mondiale. Toutefois, les importations de concentrés de cuivre ont diminué d'environ un cinquième par rapport aux niveaux records de l'année précédente. Les importations de minerai de fer ont été légèrement plus élevées, tandis que celles de soja ont augmenté de près de 40 %, s'appuyant en grande partie sur les expéditions américaines ainsi que sur les volumes saisonniers en provenance du Brésil.

En avril, les exportations totales de minéraux stratégiques de la Chine ont augmenté, une importante raffinerie de métaux chinoise ayant constaté une forte demande de platine pour régler de nouveaux contrats à terme locaux, ce qui indique que ce produit attire davantage de platine sur le marché chinois. Les géants chinois des technologies propres, désireux d'accéder aux marchés d'exportation pour augmenter leurs faibles bénéfices, ne sont pas disposés à laisser la crise se gâter. Pendant ce temps, la transition verte mondiale dans l’industrie sidérurgique est menacée par les dépenses continues consacrées à la production de charbon et le sous-investissement dans les technologies propres.